TORONTO – Er is een soort van riptide rookies en jonge spelers in de NBA kunnen erin verstrikt raken. Ze betreden de competitie ofwel zo niet gewend aan de ritmes en nuances of zo enthousiast om bij te dragen binnen de beperkte minuten die ze hebben dat ze zich haasten en in grote problemen komen en slechte schoten hijsen omdat ze niet hebben geleerd hun plek te kiezen. Sommigen gaan van de meest geprezen atleten op hun respectievelijke hogescholen naar relatieve onbekenden, gedegradeerd tot adempauzes voor starters of afvaltijd. Ze willen zichzelf graag bewijzen en riskeren de woede van ervaren spelers als ze kiezen voor spontane besluitvorming op de vloer binnen franchises waar de chemie al gespannen is of blunders en moeilijke calls zwaarder wegen op hun kansen om de vloer te zien in de volgende spel.
Het label waarmee jonge spelers vaak geslagen worden, is inconsistent. Een catch-22 van een term die alleen van toepassing is op resultaten, een te vereenvoudigde afschrijving die spelers in tijdelijke stasis of uit de strijd kan brengen, volledig.
Maar er worden af en toe situationele reddingslijnen naar jonge jongens gegooid. Teams die een verbouwing doormaken of investeren in hun jonge talent via ontwikkeling, franchises die gedwongen worden creatief te zijn om concurrerend te blijven in minder lucratieve markten voor sterren, of anders de willekeurige gelijkmaker van elk team en elke atleet, ongeacht de loopbaanfase: blessure. Het was aanvankelijk die laatste die Anfernee Simons met de Trail Blazers in de schijnwerpers zette.
Simons werd in 2018 door de Blazers als 24e overall geselecteerd, waarmee hij de derde NBA-speler is die sinds 2015 rechtstreeks van de middelbare school is gehaald. Hij zou in zijn eerste seizoen 20 keer de vloer zien, wat vooral zorgde voor rustige minuten tot zijn eerste carrièrestart in Portland's laatste reguliere seizoenswedstrijd. Een 19-jarige Simons scoorde 37 punten, gaf 6 rebounds en 9 assists. In een wedstrijd die Damian Lillard uitzat, was Simons de eerste Blazers-rookie die meer dan 30 scoorde sinds Lillard dat deed in zijn eigen inaugurele jaar.
De minuten van Simons zijn sindsdien bijna verviervoudigd, van gemiddeld zeven per wedstrijd als rookie tot 22 met een solide aandeel aan startopdrachten in zijn tweede seizoen. Een deel van de reden waarom zijn gebruik is gestegen, is noodzaak geweest. Met Jusuf Nurkic nog steeds buitenspel van vorig seizoen, plus Zach Collins sinds de late herfst met een schouderblessure en Rodney Hood nu herstellende van een achillespeesoperatie, werden de Blazers gedwongen in dezelfde blessure-beladen boot als veel teams in het begin.
meisje in ik ben de enige video
Portland heeft ervoor gekozen om minder raar te doen dan sommige van hun tijdgenoten met roostertekorten, door jongens als Kent Bazemore en Mario Hezonja naar startrollen te duwen, in plaats van intern te experimenteren met posities. Deze strategie heeft hen af en toe pijn gedaan. In een al wankele wedstrijd tegen Toronto op 7 januari, werd Bazemore uit het veld gestuurd nadat twee snelle techneuten de zaken in een stroomversnelling brachten.
Voer Anfernee Simons in.
Er is een soort hartverscheurend vertrouwen dat Simons op de rechtbank heeft. Hij is in de hoeken, bij de vleugels, altijd de eerste daar vanwege zijn snelheid, wachtend. Meestal wijd open omdat Toronto zijn verdediging in de verf concentreerde en probeerde Lillard en Carmelo Anthony te smoren. Simons roept niet om de bal, zwaait niet. Hij wacht, zachtjes trillend, veerbelast en klaar om te rennen, elke run. Het is dit geduld dat de speler van het tweede jaar van pas komt: vanuit de hoek naar binnen stormen voor rebounds of swooping-blocks, en gladde pull-up jumpers in het middenbereik nemen toen Lillard steeds verder naar buiten werd gedwongen. Qua grootte is hij een konijn onder de wolven. In het volle zicht wachtend op het moment om te splijten en door armen en benen te draaien, klaar om hem uit deze wereld te rukken, met planken tegen Chris Boucher en Serge Ibaka, waarbij de jongens zijn gewicht verdubbelen en zijn lengte verdrievoudigen.
Postgame, de kleedkamer van Portland bruist van een overwinning tegen Toronto, Simons gaf toe zijn snelheid te hebben gebruikt om uit schermen te glippen en vrij uit de pick-and-roll te komen.
Elke keer als ze aanvallen, weten ze dat ik snel ben en dat ik een snelle eerste stap heb, zei Simons tegen Dime, dus ze willen dat ik probeer de rand te bereiken en daar te proberen te spelen.
Het is niet alleen zijn snelheid en grootte die Simons moeilijker te bevatten maken. Hij heeft een onverschrokkenheid die zakelijk is. In een andere recente wedstrijd tegen de Timberwolves werd Simons aan de rand opgewacht door Robert Covington en Josh Okogie en hard geraakt door beide op weg naar beneden. Simons liep weg en raakte zijn rechterwang aan, zijn vingers kwamen er met bloed uit. Hij liep door naar de bank en werd pas onderschept door Lillard, die zachtjes een arm om Simons' borst legde om hem te draaien zodat Lillard hem op de blessure kon wijzen... vier steken om te sluiten — aan een scheidsrechter in de buurt, dat Simons de aandacht vestigt op de blessure.
Gevraagd door Dime in Toronto hoe hij zich voorbereidt om het op te nemen tegen grotere spelers, is Simons pragmatisch.
Ik ben kleiner, dus jongens willen me stoten en zo, maar ik moet dat in mijn voordeel gebruiken, zegt Simons. Probeer om ze heen te komen voordat ze me in handen kunnen krijgen en fysiek tegen me kunnen zijn.
Maar zo snel kunnen accelereren heeft zijn nadelen. Simons miste een open lay-up die te heet binnenkwam, waardoor de bal hard tegen het glas aan schommelde. Een andere keer vloog hij te laat van de top van de toets en kwam weg met een doelman in plaats van het opvulblok waar hij naar op zoek was. Pascal Siakam van de Raptors ondervond dezelfde problemen toen hij greep kreeg op zijn explosieve spel en als Simons een versnelling of twee tussen nul en honderd kan toevoegen, zou zijn standvastige benadering van degenen die hem op het veld willen beheersen des te huiveringwekkender worden.
Omdat in een spel dat soms rafelig was en alle losse naden eruit brak, het de zelfverzekerde handvatten van Simons waren die net zo straalden als zijn snelheid. Toen aan de ontvangende kant van Lillard en Anthony's beperkte distributie, er een glimp was van de bloei van de stijl die Simons graag wil gebruiken. Zelfs onder de niet aflatende defensieve druk van Toronto toonde Simons controle met zijn handvatten en wanneer hij moest duwen.
Gevraagd naar zijn talent voor snelle breakpunten en de zijdezachte manier waarop hij tussen verdedigers kan glippen, geeft Simons toe dat het door druk is gekomen.
Er aan werken, zegt Simons, ongemakkelijk. De bal dribbelen als ik eraan werk. Als ik het veld afkom, scan ik het hele veld, kijken waar ik kan aanvallen en als ik het niet heb, breng ik het weer naar buiten. Ik probeer mijn plekken verstandig te kiezen, in de overgang of wanneer ik bergafwaarts ga.
Waar de Blazers het vaakst in de problemen komen, is wanneer hun floorleaders terughoudend worden om te distribueren. In een toch al slordige wedstrijd waren de Blazers traag om te profiteren van de puinhoop. Voor de wedstrijd gaf Portland-coach Terry Stotts toe dat hij niet dacht dat het team defensief kon zijn.
Een ding waar we het over hebben gehad, is communicatie, zegt Stotts. We hebben een jonge groep die van de bank komt en de overgang voor jonge spelers is defensief vaak moeilijker dan aan de aanvallende kant.
Communicatie en het gebruik van balbewegingen hadden de Raptors eerder een voorsprong kunnen geven, maar Portland bleef vertrouwen op Lillard en Anthony - die vast kwamen te zitten in de verf - om opnamen te maken. Simons is het huidige ankerpunt tussen de geschudde starters en de bank en heeft ervaring opgedaan in de overgang, niet alleen tussen opstellingen, maar ook in hoe hun verschuiving energie op de vloer beïnvloedt. Afgezien van de noodzakelijke aanpassingen die Simons moet maken in zijn snelheid, kan veel van zijn inconsistentie in het spel worden verholpen door vertrouwen en meer aanrakingen, mogelijkheden om overgangservaringen te gebruiken naast zijn intuïtieve gevoel van wanneer en waar te helpen.
Een belangrijk voorbeeld hiervan was een spel dat uiteindelijk het spel voor de Blazers zou veranderen en Lillard in staat zou stellen zijn kenmerkende 'clutch-from-fore-away'-schot te maken. Een inkomende Lowry wordt dubbel samengebracht in de verf door Hassan Whiteside en Anthony, Whiteside tipt het uit en terwijl de bal in de lucht hangt tussen een snel herstellende Lowry en kleverige Patrick McCaw, draait Simons halverwege de pas en rent terug tussen hen in om de bal te grijpen. bal en draai hem naar Lillard, wachtend bij de basislijn. Met nog 44 seconden op de klok was het een snelle, rustige lezing, een vaste vinger om de boog vast te houden die Lillard op het punt stond om het spel te binden en het uit te brengen op 99-99 voor Anthony's cinching pull-up jumper.
Simons heeft de vasthoudendheid van een rookie, maar de afgemeten benadering van een dierenarts, spelen met een rigoureuze vorm van zorg die met ontwikkeling zou kunnen veranderen in de precisie die games spelt, teams ontmantelt, seizoenen stopt. Hij is verlegen, maar zijn ernst is ontwapenend. Simons, een transplantatie in het centrum van Florida die met zijn ouders op sleeptouw naar Portland verhuisde, staat klaar om te schitteren en is niet op zijn hoede voor het werk dat nodig is om zichzelf op te poetsen.
Toen hem werd gevraagd naar zijn toename in minuten, was hij feitelijk.
Wat de coach me ook nodig heeft op het veld, zegt Simons, hoeveel minuten het ook duurt, ik ben bereid het te doen.
Als hij er zachtjes op drukt, laat hij een kleine glimlach verdwijnen, waardoor hij zichzelf misschien toestaat voorbij de volgende bus, de volgende wedstrijd, de volgende voet voor de andere uitkomst te gaan.
drag race alle sterren 4 finale
Het is leuk om daar lang te zijn, zegt Simons.
Simons zal zijn.